流行という言葉ほど、曖昧で、しかし日常に深く入り込んでいる概念は少ない。
ファッション、色、髪型、言葉遣い、投資、ガジェット、玩具、飲食店。
気づけば私たちは、常に何かしらの「流行」に囲まれて生きている。
だが、そもそも流行とは何なのだろうか。
それは本当に「自然に広まったもの」なのか。
それとも、誰かが意図的に作った波なのか。
少し立ち止まって考えてみると、流行という現象は、単一の原理では説明できないことに気づく。
流行は二種類に分けられるのではないか
まず、流行には大きく二つのタイプがあるように思える。
一つは、「人為的モデル」とでも呼ぶべき流行。
もう一つは、「最適化モデル」と呼べる流行である。
人為的モデル —— 作られた流行
ファッションやカラー、流行語、SNS発のトレンドなどは、ほぼ例外なく人為的である。
なぜ今年はこの色なのか。
なぜこの丈のスカートなのか。
なぜこの言葉が流行語なのか。
それらに明確な理由は存在しない。
あるのは、企業の企画、メディアの露出、インフルエンサーの拡散といった「仕掛け」だけだ。
つまり、流行っているから選ばれたのではなく、
選ばせるために流行らせた、という構造である。
短いスカートが流行る理由も、
くすみカラーが人気な理由も、
論理的に説明しようとすると、ほぼ不可能になる。
だが、それでも人々はそれを身にまとう。
なぜか。
理由は単純で、「みんながそうしているから」だ。
このタイプの流行において重要なのは、
「それが良いかどうか」ではなく、
「それが流行っているかどうか」なのである。
最適化モデル —— 広まってしまった現象
一方、まったく性質の異なる広まり方をするものもある。
大雪が降った結果、スコップが売り切れる。
不況が続いた結果、副業や投資への関心が高まる。
災害が頻発した結果、防災グッズの需要が急増する。
これらは「流行った」というより、
必要に迫られて広まったと表現する方が正確だろう。
そこには、メディアや企業の作為が入る余地はほとんどない。
環境の変化に対して、人々が合理的に適応した結果として、自然に広がった現象である。
このタイプは、ブームというより環境適応に近い。
そう考えると、「〇〇ブーム」という言葉でこれらを括ってしまうのは、やや無理があるようにも思える。
そもそも「流行」という言葉が拡張されすぎている
本来、流行という言葉が含んでいたニュアンスには、
- 任意性
- 遊び
- 余剰
- 無駄
といった要素が強く含まれていた。
だからこそ、ファッションや言葉、流行歌などが「流行」と呼ばれてきた。
しかし現代では、
広がった現象はすべて流行と呼ばれる。
その結果、
- 投資ブーム
- 防災ブーム
- 副業ブーム
といった、本来は合理的適応である現象までもが「流行」の枠に放り込まれる。
ここで言葉の意味が歪む。
流行とは、本来「やらなくても困らないもの」に対して使われていたはずなのに、
今では「やらないと不利になること」にまで拡張されている。
このズレが、流行という言葉の違和感の正体なのかもしれない。
流行の正体は「購買運動」なのか
ここで一つ、やや挑発的な問いを投げてみたい。
現代の流行とは、単なる購買運動なのではないか。
この視点に立つと、多くの現象が一気に整理できる。
去年の服が「ダサい」と定義される。
数年前のスマホが「古い」と扱われる。
一昔前の言葉が「痛い」と嘲笑される。
これらはすべて、
まだ使えるものを、意図的に価値の低いものへと再定義する作業である。
その結果、人々は「買い替え」を選択する。
これは経済システムとして極めて合理的だ。
なぜなら、
本当に必要な時だけ物を買っていては、市場は回らないからである。
だからこそ、
「意味のない流行」が量産される。
意味がない方が、
人々は理由なく買い替える。
言い換えれば、
意味のなさこそが、流行の最大の武器なのかもしれない。
もう一つの流行 —— 同調圧力モデル
さらにもう一つ、流行を駆動する重要な要素がある。
それが「模倣」と「同調」である。
みんなが持っているから持つ。
みんながやっているからやる。
取り残されるのが怖いから従う。
ここでは、合理性も作為も関係ない。
あるのは、不安と安心だけである。
人は、集団から外れることに強いストレスを感じる。
特に日本社会では、その傾向が顕著だ。
だからこそ、流行は一種の不安管理システムとして機能する。
「みんなと同じである」という事実が、
自分の選択に対する不安を和らげてくれる。
流行を追うという行為は、
オシャレや好奇心の問題である以前に、
安心を買う行為なのかもしれない。
流行とは何か —— 三つのモデル
ここまでを整理すると、流行は次の三類型に分けられる。
- 人為的モデル
企業・メディア・インフルエンサーによる意図的操作 - 最適化モデル
環境変化への合理的適応の結果としての拡散 - 同調圧力モデル
不安回避と安心獲得を目的とした模倣行動
この三つが、互いに絡み合いながら、
私たちの日常に「流行」という現象を生み出している。
流行とどう向き合うか
では、私たちは流行とどう付き合えばよいのだろうか。
流行を完全に無視して生きることは、ほぼ不可能である。
社会的動物として生きる以上、同調から完全に自由になることはできない。
だが、
自分が今追っている流行が、どのモデルに属しているのかを意識することはできる。
これは、
- 本当に必要だから選んでいるのか
- 不安だから選んでいるのか
- 誰かに選ばされているのか
を見極める作業でもある。
流行に踊らされるか、
流行を理解したうえで利用するか。
その違いは、
思っている以上に人生の自由度を左右する。
結語：流行とは「社会のクセ」である
流行とは、単なるブームではない。
それは、
- 経済構造
- 社会不安
- 集団心理
これらが絡み合って生まれる、
社会そのもののクセのようなものだ。
だから流行を見れば、
その社会が何に不安を感じ、
何を欲し、
何を恐れているのかが透けて見える。
流行を追うことよりも、
流行を観察すること。
そこにこそ、
現代社会を理解するヒントが詰まっているのかもしれない。
コメント